SKIENS VAABEN
[Da mange spør etter oplysninger om den opprinnelige form av Skiens byvaaben, har Historielagsskriftet trodd det var av interesse aa gjengi hvad den dygtige Skienshistoriker, adjunkt Jonas Hansen, anfører fra Skiens bys pantebok for 1698. Han skriver:]
Den Pantebog, hvoraf dette . . . er udskrevet . . ., indeholder en af de ældre Exemplarer af Skiens Bys Segl. Den 7de Februar 1698 er nemlig Pantebogen blevet autoriseret af daværende Borgemester i Skien, Peder Jacobsen Baad, og forsynet med Byens Segl. Der er forøvrigt adskilligt som tyder paa, at det af Borgemesteren benyttede Signet er en god Del ældre. Dette Segl fremviser, som ogsaa i senere Segl, de to opreiste Ski med en Stav og en Stjerne, men paa hver Side af Skierne staar der istedetfor de nu benyttede Grantrær to blomstrende Grene. Saavidt vi kan forstaa, er den ene en Rosengren og den anden en blomstrende Lilje-stengel. Omkring Vaabenet staar
SIGILLUM CJVJTATIS SCENENSIS.
Ordet «civitatis» er en Del medtaget, men flere af Bogstaverne kan dog læses. Efter dette maa man vistnok kunne paastaa som sikkert, at de to Grantrær i Skiens Vaaben er en i en langt senere Tid tilføyet Decoration. Endnu saa sent som i 1784 Siger Løvenskiold i sin Bratsberg Amts Beskrivelse, at der i Byens Segl staar et lidet Blomster Træ paa hver Side af Vaabenet, og dette gjentages af Bing i hans i 1796 udkomne Norges Beskrivelse. Om Bing har holdt sig til Løvenskiold, eller om han har ladet anstille egne Undersøgelser, kan vi ikke afgjøre. De to
Grantrær i Byens Vaaben er altsaa yngre end fra Slutten af forrige Aarhundrede og kan vist betragtes som et Udslag af den i Begyndelsen af dette og i de siste Aartier af forrige Aarhundrede[1] vaagnende Begeistring for nationale Decorationer. Muligens daterer de to Grantrær sig endog fra en endnu senere Tid. Skiens Vaaben skriver sig vel fra en Tid, der grændser op til Middelalderen eller maaske endnu før, og i de Tiders Heraldik ved vi aldrig at have stødt paa Grantrær, medens der derimod findes en Overflod af Roser og Liljer. Det første os bekjendte Exempel paa Grantrær i Heraldiken, er de i Ludvig Holbergs Vaaben anbragte Grantrær. To blomstrende Grene er desuden et nærliggende Symbol paa en Bys Opblomstring.
[M. h. t. alderen av Skiens vaaben kan anføres at de første bysegl i Norge stammer fra slutten av 1200-tallet; for Skien kjenner vi først til bruk av byseglet 1610, mens Skiens borgemester og raad i 1591 besegler med private segl, ikke med bysegl.]
R.B.